EL CULTO A LOS GIGANTES EN EL ANTIGUO ODINISMO

Una mirada a la investigación en el campo de la religión nórdica nos demuestra que los estudiosos han hecho grandes esfuerzos para comprender la naturaleza de los gigantes[1]. Los gigantes se han entendido como seres conectados con la muerte, situados en el inframundo, como demonios que se alimentan de cadáveres, como enormes figuras creadas por la mente humana en los estados mentales del éxtasis, la embriaguez, o en condiciones de hambre extrema. Por lo general, se interpretan como personificaciones de la naturaleza salvaje e impresionante del oeste de Noruega y e Islandia Y sobre todo son vistos como los enemigos de los Dioses[2].
En un momento dado sólo ha habido pleno acuerdo entre los especialistas en los diferentes campos de investigación: por unanimidad ha sido dado por sentado que los gigantes no se han conectado con rituales religiosos de ninguna forma. Algunos ejemplos que ilustran lo que se indicará a continuación.
Magnus Olsen manifestó su opinión con la tendencia dominante en el campo de la investigación con estas palabras afirmando que: ‘Por otro lado estamos de acuerdo con Heusler que indica que “Kultus von Riesinnen oder Riesen… fur das nordische Heidentum nicht Glaubhaft bezeugt (ist)”.[3] Jan de Vries resume la discusión con las siguientes palabras: ‘Es braucht kaum gesagt zu werden, dass in dieser Entwicklung nirgends fur einen Kult der Riesen ein Platz zu finden ist’.[4] La declaración de Anne Holtsmark es igualmente categórica: Menjotnene har aldri kultus. De har vrert bekjempet, ikke dyrket’ (Los gigantes no han tenido ningún tipo de culto. Se han combatido, no adorado).[5] En efecto, Holtsmark hace que la falta de un contexto ritual sea una señal de definición de los gigantes. Gigantes tradicionalmente que se confunden con los trolls y landvettir, pero: ‘De skiller seg fra vettene i det at de aldri skal ha offer’(Los gigantes difieren de los vettir en que nunca reciben ofrendas)[6].
En resumen, se establece como algo parecido a una verdad aceptada que los nórdicos Jötnir nunca recibieron ofrendas de cualquier tipo.
Sin embargo hay que aventurarse a cuestionar esta verdad aceptada y lanzar una nueva mirada a las fuentes. Como cuestión de hecho, la poesía Eddaica conecta explícitamente a los santuarios con un ser del que no hay duda que es un gigante, a saber, la giganta Skadi. Gm representa las descripciones de los hogares de los dioses, entre los que encontramos también la narración del hogar de un gigante:

Þrymheimr heitir inn sétti
er Þiazi bió,
sá inn ámátki iotunn;
enn nú Scaði byggvir,
scír brúðr goða,
fornar tóptir foður[7]. Gm 11

Las dramáticas circunstancias que hicieron a Skadi ser la dueña de Þrymheim fueron, de acuerdo con Snorri, causadas por el asesinato y la reconciliación, que se tradujo en el matrimonio entre la hija del gigante asesinado y el Dios Van, Njörðr.
La incorporación de la casa de un gigante entre las moradas de los dioses es en sí mismo notable. Y es aún más notable que las circunstancias no han recibido mucha atención en la investigación académica. La vivienda mítica de un dios tiene su contrapartida en el santuario psíquico. Y en el santuario de Skadi, su vé og vangr se menciona. En esta ocasión Skadi es amenazada por el malvado Loki con estas palabras;

 frá mínom véom
oc vöngom scolo
þer ae köld ráð koma. Ls 51

 Vé y vangr son términos comunes para los sitios en los que el culto tiene lugar. G. Turville-Petre es el único en señalar que esta relación es problemática: «Si Skadi, es la novia brillante de los dioses, era de raza gigante, no es de extrañar que ella fuera objeto de culto.[8]
A principios de siglo la atención fue atraída por la figura de Skadi en otro campo distinto de la historia de la religión, a saber, por la toponimia. Hjálmar Lindroth presentó en 1914 y de nuevo en 1930, sus opiniones acerca de un grupo de nombres fuertemente representados en el centro y al sur de Suecia y también en el sureste de Noruega,  nombres como Skadevi, Skedvi, Skee, Skjal etc. Lindroth postuló que la primera parte: Skedju, gen. de Skedja, era una variación de una forma femenina a otra masculina. Skadi. Esta forma femenina del nombre está comúnmente relacionada con los términos bien conocidos de los lugares de culto: vé,-hof o – lundr.
No vamos a entrar en esta discusión toponímica, pero debemos recordar que este grupo de nombres probablemente dan testimonio de una época en que el nombre de Skadi estaba unido a los lugares de culto. Los topónimos parecen pertenecer a antiguas zonas agrícolas.[9]
En nuestro contexto, es interesante notar que las discusiones relativas a Skadi en la toponimia no solucionan de una manera determinante la cuestión cúltica de los gigantes. Lindroth llegó a la conclusión de que Skadi era una antigua diosa. Y todos los que manejan la figura de Skadi solamente como material toponímico, la han tratado como a una vieja diosa sin hacer más investigaciones en otros campos, un poco descolorida con el paso del tiempo y por fin reducida a un habitante del mundo de gigantes[10]
No hay, sin embargo, nada en las fuentes para justificar esta conclusión. En efecto, las Eddas presentan siempre a Skadi como una gigante. Su acentuada pertenencia al mundo de los gigantes, no fue tenida en cuenta. Las fuentes literarias sugieren que la cuestión se dibujó de esta manera: Si tenemos un grupo de topónimos que realmente contiene el nombre de la giganta Skadi combinado con un término que designa un lugar de culto o santuario, ¿podrían estas fuentes soportar la existencia de un antiguo culto de gigantas?
En el mito, Skadi se une a Njörðr a través del matrimonio. El mito tiene su paralelo en el mito hierogámico de Freyr y Gerd, un tema mítico que forma el núcleo de Skm.
En 1909 Skm fue analizado por Magnus Olsen, y su interpretación se ha convertido en clásica. Según su opinión, Skm ejemplifica la versión nórdica del mundo mítico del padre celestial y la madre tierra. Freyr es visto como el antiguo dios nórdico del cielo y Gerd como la diosa de la agricultura. Su matrimonio mítico asegura la fertilidad y la riqueza y ritualmente se escenifica cada primavera.
Desde nuestro punto de vista, parece notable que Olsen y sus muchos seguidores podrían sin duda tratar a Gerd como una diosa. No se prestó atención alguna al hecho de que la mujer es, de hecho, una giganta, nacida, crecida y que sigue siendo una habitante de Jötunheim. El tema del gigantismo se evita tanto como mito y como un problema de culto, e incluso como un problema religioso en absoluto.
El rechazo de asumir del culto de los gigantes como un tema religioso en diferentes formas, también se aplica a los análisis más recientes del mito de Freyr y Gerd se aplica a la interpretación de Úrsula Dronke de Skm de 1962, donde la naturaleza de giganta de Gerd fue vista como un símbolo de impureza generalmente relacionado con las mujeres. Lotte Motz (1981a) destaca los hieros-gamos como expresión de una lucha por el poder. Y en muchos sentidos, la perspectiva religiosa también se pierde en los enfoques estructuralistas de Lars Lönnroth de 1978 y Stephan Mitchell de 1983. Según Lönnroth, Skm es una expresión de las tensiones en la sociedad islandesa medieval entre el punto de vista oficial del matrimonio y una individual, la pasión erótica. Gerd es un símbolo de pasión prohibida individual. La tensión social se resuelve a través del mito. La relación entre el dios y la gigante no es del todo considerado como un tema religioso.
El enfoque de Mitchell también es estructuralista, y como Lönnroth entiende el conflicto mítico como expresiones de las tensiones en la sociedad. No obstante, subrayan el motivo del matrimonio como tal, pero se refiere al mito como una matriz para resolver los conflictos inherentes entre grupos enemistados en la sociedad. Ninguno de estos intérpretes posteriores parece ser consciente del contenido de culto religioso y mítico contenido en los poemas eddicos.
No tener en cuenta el fuerte énfasis puesto en el motivo Jötunn en las fuentes literarias y el descuidar la perspectiva religiosa en el mito, parece inquietante. Las fuentes literarias no lo dejan de lado, por el contrario, ponen de relieve el carácter de giganta de Skadi y Gerd. Skadi se menciona claramente como una giganta en Gm (Gm 11), y en Ls que se conecta explícitamente con su padre-el conocido gigante Þjazi (Ls 50-51). El matrimonio con el dios Van Njörðr no debilita su naturaleza Jötunn. En cambio, Snorri relata que el matrimonio nunca fue un éxito, Skadi nunca se sintió cómodo en Noatun, ni Njörðr en Thrymheim. En cierto modo el conflicto se resolvió con un compromiso: la pareja cambió su lugar de residencia cada nueve días.

 La poesía eddaica y el testimonio de Snorri reivindican que tanto el carácter de las figuras Jötunn y la combinación de gigantas y santuarios deben ser tomadas en serio.
Nuestra hipótesis sobre la posibilidad de un culto de los gigantes con el apoyo de otra fuente: Volsaþáttir, una historia misionera en Flateyarbók conectado con St. Olav. La historia del falo del caballo llamado Volsi, santificada por el ama de casa y adorado por la familia, es utilizada por un escritor cristiano. Pero dentro del marco cristiano, podemos discernir un testimonio único de un ritual pagano. Especialmente las estrofas poéticas de la historia revelan un origen antiguo.
El punto principal en el análisis del ritual, es el estribillo:

 þiggi mornir þetta bloeti.
¡mornir acepta este sacrificio!

La interpretación de mornir ha causado una gran cantidad de problemas. Lingüísticamente, hay dos posibilidades de interpretación[11]:
(1) morn, masc. sing., Que significa «espada», testificado en espada-heiti en SnE.
(2) mornir, fem.pl., que significa «gigantas. Está mejor testificada en las fuentes: Sn.E  Þulur; Haustlong 6; Þorsdrápa; Sturl. Saga I, 280.

La mayoría de los estudiosos que han estudiado Vþ, consideran que lingüísticamente se ha de preferir la forma plural. Sin embargo, esta forma ha sido rechazada. Este es el caso de Andreas Heusler, que analizó la historia en 1903, con M. Olsen en 1909, y sus seguidores. ¿Cuál es la razón de la elección de la interpretación? La respuesta es: el dogma de que los gigantes no fueron objeto de ningún tipo de ritual de culto.
Ström Folke ejemplifica el dilema de una manera muy clara. Se conserva la forma plural en su interpretación, pero se traduce mornir como Disir, el colectivo de las divinidades femeninas de la fertilidad[12].
La mayoría de los académicos eligen la primera posibilidad: mornir = masc. sing, lo que significa «espada». De acuerdo con el aspecto priapico[13] de Freyr, que ven la palabra como metáfora de este dios. La realización del ritual descrito es considerada entonces como un ejemplo de una ofrenda sjålfum sjålfr, la ofrenda de sí mismo a sí mismo de un Dios[14]
Sin embargo, el hecho es que morn es un término que significa giganta. En Haustlong 6, el gigante Þjazi es mencionado como marnar faðir, el padre de morn, y su hija es Skadi.
El ritual se describe en Vþ, obviamente, tiene el carácter de un hieros-gamos, en una estrofa brudkonur es mencionado. Las figuras a las que que se les pide recibir el falo Volsi, son mornir, las gigantas. Vþ contiene reminiscencias de un antiguo ritual realizado por gigantas.
Ahora vamos a volver a los hieros-gamos del dios y de la giganta. Este problema se refiere al tema de hieros-gamos en la tradición nórdica en general. Hay mucho material sin explorar en este campo, y no voy a entrar en el tema en todos sus aspectos, pero nos limitaremos a señalar algunos de los hechos que son relevantes para el presente estudio.
F. Ström ha analizado recientemente un tipo de hieros-gamos en la tradición nórdica, la que está unida a la realeza sacral[15]. Otro grupo se refiere a la unión sexual entre el Dios y la giganta con el fin de obtener un objeto deseable. Este grupo contiene varios tipos diferentes de hieros-gamos:

(A) hieros-gamos con el fin de procrear hijos vengativos. Odin procreó Vali por la giganta Rind, se convirtió en el vengador de Balder, con Grid, Odin procreó a Vidar, su propio vengador escatológico.

(B) hieros gamos entre Dios y la giganta como un medio para hacerse con un objeto deseable. La relación de Odin con Gunnlod da acceso al hidromiel de Suttung.

(C) Los hieros-gamos entre los dioses Vanir y las gigantas parece ser de otro tipo. Esto parece implicar relaciones duraderas. (Un hecho que no esté expresamente especificado en relación con Freyr y Gerd, pero parece lógico ver que el matrimonio entre sus padres Njörðr y Skadi como prototipo del hieros-gamos en Skm.)

El matrimonio es una de las instituciones más importantes de la sociedad nórdica antigua. El matrimonio implica nuevas relaciones entre las familias. Las circunstancias relativas a la propiedad y a la herencia estuvieron en la época pagana significativamente marcadas. Este punto de vista social es importante cuando buscamos el significado más profundo de las imágenes del mito. El enfoque estructuralista también hace hincapié en este punto. Pero el núcleo del mito expresa genuinas preocupaciones religiosas. Los dioses son dependientes de los gigantes, un hecho que en muchos aspectos es delatado por la mitología Eddaica. Sus alianzas son necesarias y fatídicas. Los gigantes representan el conocimiento protológico y son dueños de tesoros importantes, necesarios para los dioses. Al mismo tiempo las relaciones con las potencias Jötuns llegar a ser desastrosas. A medida que pasa el tiempo, los dioses se involucran más y más en alianzas con los Jötnir. La investigación en este campo ha acentuado mucho la oposición entre dioses y gigantes. Las necesarias relaciones e interacciones parecen ser los conceptos más adecuados para definir las complejas relaciones entre estos dos grupos de potencias supra humanas.

Thor se representa generalmente como el gigante combatiente por excelencia, el martillo siempre se levanta contra Jötunheim. Sin embargo, incluso este dios hace declaraciones que revelan un conocimiento profundo de la complejidad de la cosmología. Él muestra puntos de vista que hoy clasificaríamos como ecológicos. En Hblj 23 Thor pronuncia esto durante una disputa verbal con Odin:

mikil myndi rett iotna
ef allir lifði,
vaetr myndi manna
undir miðgarði.

El clan de los gigantes crecería fuerte si a ellos se les permitiera vivir. Si es así, habría pocas personas en Miðgarðr. La preocupación de Thor es el equilibrio en el cosmos, no el exterminio de una de las dos familias. La relación armoniosa entre los diferentes grupos debe estar asegurada. Este profundo conocimiento se atribuye incluso a Thor, que por lo general no está asociado con la sabiduría, sino más bien con la segunda y tercera función religiosa indoeuropea.
Las huellas de un culto de los gigantes que encontramos en las fuentes literarias probablemente adquieren su significado más profundo desde el punto de vista cosmológico. Los gigantes constituyen grupos de poder que son muy importantes para el equilibrio cósmico. Ellos están obligados a interactuar en el conjunto cósmico, equilibrando los nueve mundos. En consecuencia, tienen que ser atendidos ritualmente.
Es apropiado decir que los dioses Vanir se dieron a la tarea de establecer alianzas duraderas con el mundo de los Jötnir, Njörðr es considerado como un dios rehén en Ls 34. Él ha venido desde fuera, y es la garantía de la paz y las alianzas entre los grupos de dioses.
La siguiente pregunta es: ¿qué tipo de culto se ha rendido a los gigantes? Vþ constituye un ejemplo de un culto a la fertilidad. Los mitos Eddicos hieros-gamicos indican también la existencia de ritos de fertilidad de algún tipo. Parece razonable suponer que los rituales apotropaicos dirigidos a gigantes también han sido importantes. En todas las culturas se conocen rituales destinados con el fin de mantener los poderes destructivos de la naturaleza en ciertos umbrales.
Hasta ahora nos hemos ocupado de doncellas gigantes, nuestros ejemplos rituales se han ocupado de los rituales cúlticos dirigidos por mujeres. Es cierto que hay muchos grupos diferentes de Jötnir, pero por el momento podemos afirmar que el culto de las gigantas femeninas se deriva directamente de fuentes literarias. Investigaciones posteriores probablemente descubrirán vestigios de rituales realizados también para los gigantes masculinos. En Sskm por ejemplo, Snorri narra de modo novelesco un viaje a la tierra de los gigantes. Tres dioses, Odín, Loki Hönir y están en camino a través de Utgard[16]. Llegan cansados ​​y hambrientos y quieren preparar algo de comida. Mucho esfuerzo consumen en tratar de freír un buey. Mientras tanto, el águila está mirando desde un árbol. Los dioses no tienen éxito hasta que hayan prometido al águila una parte de la carne. El pájaro resulta ser el gigante Þjazi. Al final éste roba la mayor parte de la comida.

La historia parece estar basada en el conocimiento de un antiguo ritual de sacrificio. La historia cuenta que más allá de los límites de los hogares bendecidos de los dioses y los hombres, hay un tributo que se paga a los poderes que son los dueños de la tierra. En la historia de Sskm los dioses entran en Utgard, que es la tierra de los gigantes, y por lo tanto tienen que pagar alguna cuota en forma de un sacrificio. (Se puede discutir si el tributo real se clasifica como ofrenda o sacrificio. Pero la cuestión no tiene ninguna relevancia aquí.) ¿Realmente hemos descubierto algo así como un modelo cúltico? ¿Rituales de fertilidad de hermosas doncellas gigantes y ofrendas de carne a gigantes masculinos? El modelo no es tan simple, y otro tipo de material de origen dará una mayor comprensión y añadir a la complejidad del culto de los gigantes
La cuestión relativa al culto de los gigantes también tiene que ser dirigida hacia la obtención de fuentes de material arqueológico.
Obviamente, los gigantes tienen importantes roles para jugar en la cosmogonía Odinista. Las descripciones escaldicas de imágenes representadas en escudos o paredes son dignos de mención. Cada escena que se representa por Þjóðölfr o Hvini en Haustlong trata de las relaciones entre dioses y gigantes. Lo misma ocurre con Ulfr Uggason Húsdrápa, con su descripción de las pinturas murales de Óláfr Pái en Islandia. Una importante cuestión es si estas representaciones tenían una función decorativa o si por el contrario sólo representaban un contenido -mítico o culto – religioso. Es evidente que las diferentes fuentes demandan diferentes métodos de análisis. Imágenes representadas en piedras de la época inmediatamente posterior a la introducción del cristianismo, que contienen una mezcla de motivos cristianos y paganos, muestra de la tensión que existía en la mente pagana. Desde un punto de vista cristiano todos los motivos paganos pueden ser utilizados como un símbolo del mal, pero a veces a los dioses paganos se les da la función de precursores de Cristo. Desde un punto de vista cristiano todos los motivos paganos puede ser utilizados como un símbolo del mal, pero a veces los dioses paganos se les da la función de precursores de Cristo. Después de todo, las tensiones entre los Dioses creadores paganos creativos y los poderes caóticos se pierden en el nuevo contexto religioso post-pagano. Básicamente se trata de fuentes pre-cristianas en las que podemos buscar la función original del arte figurativo de la Edad del Hierro de una manera fructífera.

En un artículo sobre el arte prehistórico en 1931 Haakon Schetelig declaró que el arte figurativo de la edad de hierro no debe ser considerado como personal o decorativo:

Jernalderens billedkunst var utelukkende Sakrale Billeder, som hadde en dyp og Hellig mening para den hedenske tanke-gang. Av. billedenes anvendelse kan det ogsa sluttes en tjente de hasta vern og beskyttelse (El arte pictórico de la edad de hierro es fundamentalmente sagrado, las imágenes tenían un profundo y sagrado significado y se hicieron para la protección)[17].

Una de las tres piedras pictóricas que constituyen el monumento de Hynnestad, en Skåne, en el sur de Suecia muestra una sola figura femenina. Ella está montando en una bestia como un lobo, utiliza serpientes como riendas, y tiene ella misma una lengua como una serpiente. La mujer ha sido interpretada como Hyrrokkin, la giganta que, según Snorri, fue llamada para que nadie más fuera capaz de empujar el barco con el cuerpo de Balder al mar.[18]
La mujer se convierte así en una persona muy importante, como una cuestión de praxis, su función es absolutamente necesaria en el ritual funerario. Probablemente se trata de un elemento que hasta ahora ha sido pasado por alto. Según Mónica Rydbeck, que publicó su tesis en 1936 sobre las piedras pictóricas de Skåne, la piedra de Hyrrokin debe ser de origen pre-cristiano,[19]en consecuencia, pertenece a la tradición funeraria pagana. Obviamente, el hecho de levantar la piedra sagrada se clasifica como un ritual. La imagen de la piedra indica que el ritual una vez realizado tenía un carácter apotropaico. Según el mito de Balder, esta giganta probablemente ayudaría a los muertos para iniciar su viaje al otro mundo.
Si los gigantes son figuras tan importantes en situaciones críticas como los mitos indican, no es de extrañar en absoluto que se trataron ritualmente. Después de todo, sería impensable que la tradición nórdica omitiera elementos rituales destinados a invocar poderes de quienes dependiera el conjunto de su existencia misma.
Los gigantes son tan necesarios en el mundo como los propios Dioses son.

Abreviaciones:

Gm = Grimnismal
Gylf = Gylfaginning en SnE.
Hrblj = Hárbarðdsljoð
Skm = Skirnismal
SnE = Edda de Snorri Sturluson
Sskm = Skaldskaparmál en SnE.
Vþ = Volsaþáttir

 Referencias:

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