Antiguos colgantes de martillo de Thor fuera de Escandinavia

Los colgantes de martillo de Thor de la Era Vikinga son probablemente los útiles más conocidos y populares de la historia pagana prehistórica. Hoy son usados ​​por millones de personas en todo el mundo, como un signo de conexión con la religión germánica.

Entre los martillos de Thor más famosos se encuentran, sin duda, los dos hallazgos del tesoro del siglo X de Bredsättra (Öland) y Erikstorp (Östergötland), así como el martillo de Thor de Skåne, para el que no se conoce un lugar exacto de hallazgo. Los tres colgantes estaban hechos de láminas de plata en relieve y decorados con detalles muy elaborados (ver Fig. 1a-c). Desafortunadamente, estos tres colgantes de martillo de Thor suecos fueron encontrados muy temprano (entre 1790 y 1877) por no profesionales y se recuperaron sin el registro arqueológico crucial. Por lo tanto, los contextos ya no se pueden rastrear hoy. ¹ Sin embargo, más comunes que estos especímenes excepcionales son los colgantes de martillo de Thor, mucho más simples, con decoraciones distintivas. La pieza más famosa de este estilo proviene de Rømersdal en la isla danesa de Bornholm (Fig. 1d).

Muchos de los colgantes de martillo de Thor en el mercado hoy en día se basan en estos cuatro especímenes. Sin embargo, la variedad de estos amuletos es considerablemente mayor. Se produjeron en muchas formas diferentes y de prácticamente todos los materiales posibles. Hay martillos de Thor hechos de hierro, bronce, plata, oro, chapa, ámbar, plomo e incluso arenisca, como lo muestra un martillo de Thor recientemente encontrado en Islandia. ² Incluso el característico mango corto del martillo, como se menciona en el el Edda de de Snorri ³  y la Historia de los Sajones de Saxo Gramatico ⁴ , no es una característica universal. ⁵ Además, los hallazgos del martillo de Thor no se limitan solo a Escandinavia. Su área de distribución se extiende sobre una gran región geográfica desde Irlanda en el oeste hasta Moscú en el Este. En este artículo, veremos algunos hallazgos fuera de Dinamarca y Suecia, el área principal de distribución de los colgantes de martillo de Thor. Más precisamente, la atención se centrará en un pequeño grupo de hallazgos notables de la región costera del sur del Mar del Norte y su interior: el área de asentamiento de los antiguos sajones y frisones.

Los colgantes del martillo de la Era de Thor

No es tarea fácil obtener una buena visión general de la variedad de formas y la distribución temporal y espacial de los colgantes de martillo de Thor. La razón de esto es que todavía no hay un estudio exhaustivo en profundidad sobre los aproximadamente 150 especímenes ⁶ encontrados hasta la fecha. El último trabajo importante sobre el tema fue llevado a cabo por Jörn Staecker, quien trató con los martillos de Thor en una excursión en su disertación sobre colgantes de cruz y crucifijo.⁷Staecker establece una primera clasificación de formas y fecha la mayoría de los colgantes aproximadamente del siglo X al XI. Desafortunadamente, su trabajo ahora tiene casi 25 años y se limita a Dinamarca (antigua) y Suecia. Mientras tanto, sin embargo, se han hecho muchos hallazgos nuevos y emocionantes. Por lo tanto, sería urgente una revisión exhaustiva del material.

No hay duda de que la mayoría de los colgantes de martillo de Thor se usaron durante los siglos X y XI. Por lo tanto, están directamente relacionados con la cristianización de Escandinavia. Sin embargo, la costumbre de usar los martillos de Thor no puede haber sido únicamente una reacción a la expansión del cristianismo. Esto está indicado por algunos de los primeros especímenes encontrados en Birka y sus alrededores (cerca de Estocolmo, Suecia). Estos llamados anillos de martillo de Thor (ver Fig. 2) ya emergen en el siglo IX y difieren considerablemente de los colgantes habituales de martillo de Thor. En lugar de un solo colgante, tienen muchos pequeños martillos y anillos en miniatura unidos a un gran anillo de hierro. Dado que la mayoría de estos anillos de martillo de Thor provienen de tumbas de cremación, es difícil decir exactamente cómo y dónde se usaron. Sin embargo, hay hallazgos esporádicos de tumbas de inhumación,⁸

El martillo de Thor es encontrado en Inglaterra

Pero los colgantes de martillo de Thor no solo se encontraron en Escandinavia. Otros ejemplares tempranos provienen de los campamentos vikingos de Repton y Torksey, que se construyeron entre 872 y 874 durante la presencia del “Gran Ejército Pagano” en Inglaterra. ⁹ El martillo de Thor de Repton (Fig. 3), por ejemplo, fue encontrado en la tumba de un guerrero de 40 años que, según sus heridas, perdió la vida en la batalla. El martillo de Thor fue encontrado junto con dos cuentas de vidrio en el cuello del hombre. ¹⁰Este hallazgo emocionante documenta la costumbre del martillo de Thor ya en la segunda mitad del siglo IX y también contradice la declaración común de que estos colgantes fueron usados ​​casi exclusivamente por mujeres. Esta afirmación, a menudo repetida, se basa en la observación de hallazgos graves daneses. Allí, de hecho, solo las mujeres parecen haber sido enterradas con el martillo de Thor. En Suecia, sin embargo, la proporción de género es bastante equilibrada, lo que podría indicar que quizás no era habitual en Dinamarca enterrar a los hombres fallecidos con este tipo de joyas o amuletos. ¹¹ Es un error clásico y metodológico deducir la realidad real de la vida de los enterrados a partir de los objetos encontrados en sus tumbas. Esto puede, pero no necesariamente tiene que ser congruente. ¹²

En lo que respecta a los numerosos martillos de Thor “ingleses”, el registro arqueológico muestra claramente que estos son productos escandinavos que llegaron a las Islas Británicas después de las invasiones vikingas.

Además, hay dos hallazgos notables de entierro de Guilton en el condado de Kent, en el sureste de Inglaterra, que a menudo se interpretan como versiones muy tempranas del martillo de Thor. En las tumbas de dos mujeres excavadas por Bryan Faussett en 1760, se encontraron una serie de pequeñas armas y herramientas en miniatura en el área de la cadera del difunto. Estos colgantes, probablemente usados ​​en el cinturón, también fueron equipados con un total de tres objetos en forma de martillo (ver Fig. 4). ¹³ Sin embargo, es difícil decir si estos martillos en miniatura, que datan del siglo VI, representan explícitamente los martillos de Thor, y es dudoso que realmente lo hagan. ¹⁴Son hallazgos excepcionales que, a diferencia de los colgantes de martillo de Thor, se usaron en el cinturón junto con otras armas en miniatura, como lanzas. Además, la distancia cronológica a los especímenes de la era vikinga es bastante grande. Las plantillas de tales colgantes en miniatura provienen en cualquier caso del Imperio merovingio ya cristianizado, que en ese momento ejercía una influencia cultural y política muy grande en el condado de Kent. ¹⁵ La función de tales colgantes de armas en miniatura, sin embargo, era ciertamente apotropaica, es decir, evitar la desgracia y la influencia del mal. Por lo tanto, es posible la existencia de una conexión con el martillo de Thor,

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Colgantes de martillo de Thor del noroeste de Alemania

Desde el área alrededor de Haithabu, la conocida ciudad comercial medieval temprana en Schlei, se han conocido numerosos hallazgos de los colgantes de martillo de Thor durante mucho tiempo (ver Fig. 5). ¹⁷ Se pueden vincular fácilmente con los numerosos especímenes encontrados en Dinamarca. Esto se debe a que la parte (sur) de Schleswig, que hoy pertenece a Alemania, era una parte integral del dominio danés durante la Era Vikinga y mucho después, hasta el año 1864. Los hallazgos de los colgantes de martillo de Thor, por lo tanto, no son sorprendentes en este área y no difieren significativamente de los de las otras regiones escandinavas. Pero, ¿cómo se ven las cosas más al sur y al oeste, en las áreas de los antiguos sajones y frisones? ¿La costumbre de usar los martillos de Thor también era común entre ellos?

Ciertamente parece ser! Aunque uno puede contar los colgantes de martillo de Thor encontrados hasta ahora en territorio sajón y frisón por un lado, sin embargo, son particularmente interesantes tanto por su forma como por su contexto y fecha.

Primero está el martillo de Thor de Nebel, en la isla de Amrum, en el norte de Frisia, que fue descubierto en 1882 cerca del gran túmulo de la Edad del Bronce “Esenhugh”. Durante las excavaciones allí, se recuperó una urna con restos humanos cremados dentro del túmulo no. 35. Además de otros objetos funerarios que indican un entierro femenino, la tumba también contenía el martillo de Thor de hierro (Fig. 6), así como algunas cuentas de vidrio. ¹⁸ Su mango sorprendentemente largo es muy inusual y su antigüedad también es emocionante: debido a los otros objetos encontrados, el entierro data de finales del siglo VIII o principios del IX. ¹⁹Los martillos de Thor con mangos igualmente largos son raros, pero no incomparables. Los martillos de Thor correspondientes se encontraron en el sitio del Aggersborg, el castillo vikingo más grande de Dinamarca. ¡Sin embargo, estos especímenes son más de 200 años más jóvenes que el martillo de Thor de Nebel!

Más al sur, desde el municipio de Kneitlingen (Landkreis Wolfenbüttel) llega otra pieza notable (Fig. 7). Su interpretación como el martillo de Thor, sin embargo, es controvertida. A diferencia de todos los otros colgantes, que se colocaron boca abajo, el martillo de bronce de Kneitlingen se suspende de la cabeza y no del extremo del mango. Su forma y decoración también son bastante únicas hasta ahora. Desafortunadamente, este espécimen es un hallazgo perdido que se ha transmitido sin el contexto necesario para la datación y la interpretación. No menos importante por esa razón sigue siendo extremadamente cuestionable si el martillo de Kneitlingen realmente es un martillo de Thor, como sugirieron algunos autores. ²⁰Staecker, por ejemplo, no considera que tales colgantes de martillo sean martillos de Thor debido a su diferente suspensión. En cambio, data de especímenes comparables, como el martillo de Westerdeichstrich (Dithmarschen) hasta finales de la Edad Media. ²¹

Al comienzo del nuevo milenio, un nuevo hallazgo del martillo de Thor en Münsterland causó sensación. El colgante de martillo de Thor, publicado por primera vez en 2001, se encontró en una casa de pozo del antiguo asentamiento sajón de Warendorf, cerca del río Ems. ²² El hallazgo consiste en dos martillos de Thor de hierro unidos a un solo anillo (Fig. 8). El colgante de Warendorf se asemeja a un grupo de martillos de Thor en pequeños anillos que estaban unidos a cuerpos de carreta y otros tipos de cofres de madera. Sin embargo, los especímenes comparables de Thumby-Bienebek o Ketting (ambos Schleswig) son mucho más grandes que los martillos Thor de Warendorf, que son más similares en tamaño a los conocidos colgantes que se usan alrededor del cuello.

Pero hay otra característica notable del colgante Warendorf: su vejez. Originalmente, incluso se pensó que se remontaba hasta el año 700 dC, el hallazgo ahora data de la segunda mitad del siglo VIII. ²³ Los hallazgos antes mencionados de Thumby-Bienebek y Ketting son, sin embargo, al menos 150 años más jóvenes. ²⁴ Por lo tanto, el intervalo de tiempo entre esos hallazgos es demasiado grande para establecer una conexión directa sin más preámbulos. El colgante de martillo Thor de Warendorf es por lo tanto completamente único en términos de forma y cronología.

No menos importante debido a esta iniquidad, hoy es difícil decir con certeza de qué manera se usó el colgante de martillo Thor de Warendorf. Si bien dos de los hallazgos que se acompañan en la casa del pozo apoyan la idea de que el martillo de Thor esté conectado a algún tipo de caja de madera, esto no significa, sin embargo, que necesariamente haya sido un cuerpo de vagón. ²⁵ La posibilidad de que se use en un cinturón o incluso como un colgante de cuello no se puede descartar por completo. En última instancia, solo los nuevos descubrimientos de especímenes comparables pueden aportar más claridad a este asunto.

Finalmente, hay otro hallazgo notable del martillo de Thor de Dithmarschen en la costa alemana del Mar del Norte, que hoy está casi completamente olvidado. Durante la excavación del sitio de entierro Immenstedt en 1880, se encontró un martillo de Thor de bronce (Fig. 9) atado a lo largo de una cadena de perlas de colores. Estaba ubicado en el área del cuello de una tumba de inhumación femenina en el túmulo 14 P. El hallazgo extremadamente frágil fue excavado cuidadosamente junto con el suelo circundante, pero desafortunadamente se desintegró en gran medida porque fue tocado demasiado temprano durante el proceso de conservación. El hecho de que este extraordinario hallazgo se haya registrado es un gran golpe de suerte, porque el equipo de excavación responsable encabezado por Johanna Mestorf hizo un trabajo innovador para su tiempo. Por lo tanto, la forma y el tamaño originales del Thorshammer se dibujaron por adelantado e incluso las perlas de colores se tiraron de una cuerda en el orden correcto. Mestorf misma ha garantizado explícitamente la exactitud de este trabajo.²⁶ En las condiciones de excavación habituales en ese momento, el martillo de Thor de Immenstedt, de lo contrario, ciertamente habría sido destruido durante el proceso de excavación sin ninguna posibilidad de ser preservado para la posteridad. Sin embargo, gracias a la diligencia de las excavadoras, se ha documentado junto con su contexto de una manera que todavía es verificable hoy en día.

Y este contexto es bastante sorprendente, porque el entierro data del siglo VIII o principios del IX. ²⁷y muestra sin ninguna duda que el martillo de Thor fue usado alrededor del cuello como un colgante. Por lo tanto, el martillo de Thor de Immenstedt es nada menos que la evidencia más antigua de estos colgantes usados ​​como collar encontrado. Al mismo tiempo, también es el martillo de Thor más antiguo con el mango corto “clásico”, que es típico de Dinamarca y Suecia; solo que este espécimen del norte de Alemania es varias generaciones más viejo que piezas comparables del norte. Además, no hay evidencia de que el fallecido pudiera haber emigrado de Escandinavia a Immenstedt. Por el contrario: la orientación sur-norte del entierro (con la cabeza en el sur y los pies en el norte) apunta claramente a los antiguos sajones, para quienes esta práctica de entierro es prácticamente una parte definitoria de su identidad. El martillo de Thor de Immenstedt es, sin duda, uno de los hallazgos clave más importantes para este período temprano, incluso si no hay otros hallazgos comparables con una datación similar hasta ahora.

Los tres martillos de Thor de Nebel, Warendorf e Immenstedt son hallazgos extraordinarios en muchos aspectos. Prueban claramente que los viejos sajones y probablemente también los frisones (si la tumba de las mujeres de Nebel es de origen frisón) ya conocían y usaban estos amuletos; mucho antes de que la costumbre de usar un martillo de Thor se pueda detectar a gran escala en Escandinavia. De hecho, solo hay un hallazgo de Escandinavia que es comparable en edad: el anillo de martillo de Thor de Valsgärde (Fig. 10). ²⁸Sin embargo, este anillo de martillo de Thor de un túmulo funerario cerca de Gamla Uppsala apenas tiene similitudes con los hallazgos del noroeste de Alemania, así como con los colgantes de martillo de Thor “clásicos” posteriores de Escandinavia. Por el contrario, es el primer espécimen conocido de una categoría propia llamada “anillos de martillo de Thor” que se encuentra principalmente en el centro de Suecia (compárese con la Fig. 2).

Desde la segunda mitad del siglo VIII hasta principios del IX, los tres hallazgos del noroeste de Alemania se originan en un período extremadamente turbulento: la conquista y conversión violenta de los antiguos sajones y frisones por el imperio cristiano franco. Las guerras sajonas, que se extendió de 772 a 804, dio al resto de la Europa pagana una comprensión clara de cómo sería el conflicto cultural y religioso del futuro. Es digno de mención que estos martillos de Thor datan precisamente del momento en que era necesario distinguir las viejas tradiciones de la cristiandad que se expande agresivamente. En Escandinavia, también, usar los colgantes de martillo de Thor realmente no se puso de moda hasta el comienzo de la cristianización. Por lo tanto, entre los eruditos a menudo se los entiende como signos de identificación y contra-símbolos de la cruz cristiana. ²⁹ Esto también sería concebible para los especímenes del noroeste de Alemania.

Entonces, ¿estos hallazgos implican que los colgantes de martillo de Thor fueron usados ​​por primera vez por los viejos sajones y frisones como reacción a la cristianización violenta y luego, y unas pocas generaciones más tarde también se usaron en Escandinavia por razones similares? Aunque esto no se puede descartar, hasta ahora no hay pruebas suficientes para demostrarlo lo suficiente. Los hallazgos aislados muy tempranos del noroeste de Alemania indican que en realidad sabemos muy poco sobre este período temprano. El hecho de que la mayoría de los primeros colgantes y anillos de martillo de Thor estuvieran hechos de hierro también podría ser responsable de esta oscuridad. Hoy en día, después de siglos de estar tumbado en la tierra húmeda, estos hallazgos están en su mayoría oxidados más allá del reconocimiento. Además, los objetos de hierro muy oxidados a menudo fueron ignorados y desechados durante las excavaciones hasta principios del siglo XX e incluso después.

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